[뉴스데일리베스트] 정원호 ‘호재’ 발언, 서소문 참사 정치 악용 논란

참사 이용? 정원호 캠프 ‘호재’ 발언 논란의 전말

국가적 비극 앞에서 일부 정치권이 보인 행태는 국민적 공분을 사고 있습니다.

서론: 참사를 대하는 두 가지 시선

지난 26일, 서울 서대문구 서소문 고가차도 철거 현장에서 발생한 붕괴 사고로 3명이 숨지고 3명이 다치는 비극이 발생했습니다. 국가적 재난과 참사 앞에서 사회 전체가 슬픔을 나누고 수습에 힘을 모아야 할 때, 일부 정치권의 행태가 국민적 공분을 사고 있습니다. 특히 정원호 더불어민주당 서울시장 후보 캠프의 단체 대화방에서 나온 “호재” 발언은 참사를 정치적 유불리의 대상으로 삼는 비정한 행태라는 비판에 직면했습니다. 본 글에서는 이번 서소문 고가 붕괴 사고를 둘러싼 논란을 심층적으로 분석하고, 세월호, 이태원 참사 등 과거 비극이 정치적으로 소비되었던 사례와 비교하여 대한민국 정치가 잃어버린 인간성에 대해 고찰하고자 합니다.

핵심요약: 서소문 고가 붕괴 사고와 정치권의 반응

서소문 고가 붕괴 사고 발생 후, 정원호 민주당 서울시장 후보 캠프 관계자가 단체 대화방에 “호재입니다. 기왕이면 피해가 더 커야 좋을 텐데요”라는 글을 올려 큰 파문이 일었습니다. 이는 참사를 정적 공격의 ‘재료’로 인식한 것으로, 비극을 정치적으로 악용하려는 시도라는 비판을 받았습니다. 논란이 확산되자 관련 보도를 했던 일부 언론사 기사가 삭제되어 언론 통제 의혹까지 제기되었습니다. 또한 정원호 캠프 측은 유족의 비공개 요청에도 불구하고 조문 일정을 기자들에게 공지해 유족에 대한 ‘2차 가해’ 논란을 일으켰습니다. 이재명 대표의 사고 대응 방식 역시 과거 이천 물류창고 화재 당시의 ‘떡볶이 먹방’ 논란과 비교되며 비판의 대상이 되고 있습니다.

‘호재’ 발언 논란: 참사를 정치적 기회로 보는 시각

서소문 고가 붕괴라는 비극적 참사 앞에서 정원호 민주당 서울시장 후보 캠프 단체 대화방에 올라온 “호재입니다. 정원우 후보께서 이걸 적극적으로 공세에 활용했으면 좋겠습니다. 기왕이면 피해가 더 커야 좋을 텐데요”라는 메시지는 대한민국 정치의 민낯을 그대로 드러냈습니다. ‘호재(好材)’ 즉, ‘좋은 재료’라는 표현은 국민의 생명과 안전이 걸린 문제를 오직 정적을 공격하고 정치적 이득을 취하기 위한 수단으로 바라보는 냉혹한 시각을 보여줍니다. 심지어 “피해가 더 커야 좋을 텐데”라는 문장은 희생자의 수가 많을수록 정치적 공격 효과가 커진다는 의미로 해석될 수 있어, 인간으로서 최소한의 감각마저 마비된 권력 중독 집단의 모습을 연상시킵니다. 이는 단순한 말실수가 아닌, 참사를 대하는 특정 정치 세력의 뿌리 깊은 인식을 보여주는 상징적 사건입니다.

이러한 행태는 이번이 처음이 아니라는 점에서 문제의 심각성이 더 큽니다. 세월호 참사 당시에도 애도와 진상 규명보다 정권 타격에 몰두하는 모습을 보였으며, 문재인 전 대통령은 희생된 학생들에게 “고맙다”고 발언해 논란이 되었습니다. 이태원 압사 사고 직후에도 희생자들의 체온이 식기도 전에 거리에는 ‘윤석열 퇴진’ 구호가 등장했고, 온라인에서는 탄핵 여론이 확산되었습니다. 민주노총 간부의 경우, 북한으로부터 “이태원 사고를 세월호처럼 키우라”는 지령을 받았다는 검찰 수사 결과도 있었습니다. 이처럼 국가적 비극이 발생할 때마다 슬픔을 정치적 에너지로 전환하고, 국민의 분노를 특정 정권을 향한 공격의 연료로 삼는 행태가 반복되고 있습니다. 이번 ‘호재’ 발언은 이러한 익숙한 계산법이 여전히 작동하고 있음을 증명하는 것입니다.

언론 통제 의혹과 유족 2차 가해 논란

정원호 캠프의 ‘호재’ 발언과 더불어, 김동아 민주당 의원이 사고 현장에서 미소를 짓는 모습이 포착되었다는 논란은 국민적 공분을 더욱 키웠습니다. MBN, 아시아투데이 등 일부 언론은 이 소식을 신속하게 보도했으나, 해당 기사들은 얼마 지나지 않아 순식간에 삭제되었습니다. 지방선거를 코앞에 둔 시점에서 여당에 불리한 기사가 사라진 것을 두고, 국민의힘은 “이재명 정권과 민주당이 자당에 불리한 기사 삭제를 위해 언론사에 압박을 가한 것이 아니냐”며 진상 규명을 요구하고 있습니다. 실제로 벌어진 상황을 다룬 기사가 이유 없이 삭제되는 것은 국민의 알 권리를 침해하고, 특정 정치 세력이 여론을 통제하려는 시도로 비칠 수 있어 매우 심각한 문제입니다. 이는 민주주의 사회의 근간인 언론의 자유를 위협하는 행위이기도 합니다.

“유족 측이 조용히 고인을 애도하고 싶다며 빈소의 외부 공개를 원치 않는다는 뜻을 명확히 밝혔음에도, 캠프 측은 기자들에게 구체적인 시간과 장소를 공지했습니다.”

설상가상으로 정원호 캠프는 유족의 고통을 외면하는 행보를 보였습니다. 유족 측이 조용히 고인을 애도하고 싶다며 빈소의 외부 공개를 원치 않는다는 뜻을 명확히 밝혔음에도, 캠프 측은 기자들에게 “정원호 후보는 오늘 오후 5시 ○○장례식장을 찾아 조문할 예정”이라며 구체적인 시간과 장소를 공지했습니다. 이는 유족의 슬픔과 마지막 존엄성마저 자신들의 정치적 홍보를 위한 무대로 삼으려는 비정한 시도입니다. 유족이 가장 원했던 ‘조용히 슬퍼할 권리’를 짓밟고, 카메라 앞에서 조문하는 모습을 연출하여 정치적 이미지를 얻으려는 계산된 행동으로밖에 볼 수 없습니다. “깊은 위로의 말씀을 전한다”는 공식 입장과 정반대되는 이러한 행위는 유족에게 씻을 수 없는 상처를 주는 명백한 ‘2차 가해’입니다.

반복되는 비극: 과거 참사와 겹쳐 보이는 현재

이번 사태에 대한 이재명 민주당 대표의 대응 역시 논란의 중심에 섰습니다. 서울에서 시민 3명이 사망하는 대형 사고가 발생해 수습이 시급한 상황임에도, 이 대표는 부산 자갈치시장을 방문해 ‘시장 투어’를 이어갔습니다. 장동혁 국민의힘 대표는 이를 두고 “경기도지사 시절 이천 물류창고 화재 때도 떡볶이 먹방을 찍었고, 국가정보자원관리원 화재 때도 먹방을 했다”고 지적하며, 재난 상황에서 책임 있는 자세를 보이지 않는 그의 과거 행적을 재소환했습니다. 국민의 생명과 안전을 책임져야 할 정치 지도자가 참사 현장을 외면하고 선거 유세와 비슷한 행보를 보이는 것은 국민에게 큰 실망과 불신을 안겨줍니다.

정원호 후보의 행태가 이재명 대표의 과거 모습과 놀라울 정도로 닮아있다는 점은 시사하는 바가 큽니다. 이 대표가 경기도지사 시절 쿠팡 화재 현장을 뒤로하고 먹방을 진행했던 것처럼, 정원호 캠프 역시 유족의 슬픔보다 카메라에 비치는 자신들의 모습에만 급급했습니다. 이는 당 대표부터 이어져 내려오는, 참사를 대하는 비인간적인 태도와 정치적 계산이 당내 문화로 자리 잡은 것은 아닌지 의심하게 만듭니다. 비극의 공간을 정치적 연출의 무대로 소비하고, 유족의 절규를 자신들의 인지도를 높이는 연료로 삼는 행태는 결코 용납될 수 없습니다. 이러한 리더십 아래에서 서울시가 운영된다면 시민의 안전과 생명은 뒷전으로 밀려날 것이라는 우려가 커질 수밖에 없습니다.

결론: 비극 앞에서 정치가 지켜야 할 최소한의 선

서소문 고가 붕괴 사고와 이를 둘러싼 정원호 캠프의 ‘호재’ 발언 논란은 단순한 말실수나 개인의 일탈로 치부할 수 없는, 대한민국 정치의 심각한 병폐를 드러낸 사건입니다. 국민의 죽음과 비극 앞에서 슬픔과 책임을 먼저 생각하는 것이 아니라, 정치적 유불리를 계산하고 이를 ‘기회’로 삼으려는 행태는 인간에 대한 최소한의 예의마저 저버린 것입니다. “기왕이면 피해가 더 커야 좋을 텐데”라는 문장은 섬뜩함을 넘어, 권력에 중독된 집단이 어디까지 비정해질 수 있는지를 보여주는 명백한 증거입니다.

이러한 행태는 세월호 참사, 이태원 압사 사고 등 국가적 비극이 발생할 때마다 반복되어 왔습니다. 슬픔의 공동체 의식은 사라지고, 그 자리를 정권 타도와 정치 공세가 차지했습니다. 국민의 눈물을 닦아주어야 할 정치가 오히려 그 눈물을 자신들의 정치적 이익을 위한 연료로 삼는 냉혹한 계산법에 익숙해진 것입니다. 여기에 더해, 자신들에게 불리한 보도는 압력을 통해 삭제하려는 언론 통제 의혹과 유족의 마지막 존엄성마저 짓밟는 ‘조문 쇼’ 논란은 이들의 도덕적 파탄이 어느 지경에 이르렀는지를 여실히 보여줍니다.

따라서 이번 서소문 고가 붕괴 사고 관련 논란을 널리 알려야 합니다. 일부 언론이 침묵하고 기사를 삭제하더라도, 우리는 진실을 이야기해야 합니다. 국민의 생명과 죽음을 인간의 비극으로 바라보지 않고, 정권을 흔들 기회로만 소비하는 습관, 누군가의 절규를 정치적 연료로 삼는 냉혹한 계산법을 가진 정치 세력은 반드시 심판받아야 합니다. 비극 앞에서 정치가 지켜야 할 최소한의 선이 무엇인지, 우리 사회가 함께 고민하고 그 기준을 바로 세워야 할 때입니다.

자주 묻는 질문