이해찬 베트남 별세, 이재명 정부의 대응과 파장
한국 정치사의 거목, 이해찬 전 대표의 갑작스러운 별세 소식과 그 파장을 심층 분석합니다. 그의 사망 경위부터 정치적 유산, 이재명 대통령과의 관계까지 모든 것을 정리했습니다.
서론: 한국 정치사의 거목, 스러지다
2026년 1월 25일, 한국 정치사의 거목이자 현 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장인 이해찬 전 대표가 베트남 호치민에서 향년 74세의 일기로 별세했습니다. 이재명 대통령은 즉각 조정식 정무특보를 현지로 급파하며 예우를 갖췄으나, 갑작스러운 비보에 여의도 정가는 큰 충격에 빠졌습니다.
본 리포트에서는 이해찬 수석부의장의 사망 경위와 급박했던 현지 상황을 구체적으로 살펴보고, 그가 한국 정치에 남긴 유산과 그림자를 분석합니다. 특히 ‘운동권의 대부’로서 그가 걸어온 길과 이재명 현 대통령과의 정치적 역학 관계, 그리고 그를 둘러싼 사법 리스크가 이번 별세로 인해 어떻게 종결될지 전망해 보고자 합니다.
핵심 요약
사망 경위
베트남 호치민에서 급성 심근경색으로 별세 (현지시간 24일 오후 2시 48분)
정부 대응
이재명 대통령, 조정식 정무특보(6선)를 현지에 긴급 급파하여 장례 절차 지원
정치적 상징
타협 없는 강경 노선을 고수해 온 ‘운동권 대부’의 퇴장
주요 논란
‘이해찬 세대’로 불리는 학력 하향 평준화 정책의 당사자
이재명과의 관계
비주류 시절부터 이재명 대통령을 중앙 무대로 이끈 핵심 정치적 멘토
1. 베트남 현지에서의 급박했던 최후의 순간
이해찬 수석부의장은 지난 1월 22일, 민주평통 아태지역 운영위원회 참석을 위해 베트남 호치민에 도착했습니다. 그러나 도착 다음 날인 23일 오전부터 급격한 컨디션 난조를 호소하며 일정을 취소하고 조기 귀국을 결정했습니다.
긴박했던 상황 정리
- 23일 오전: 급격한 컨디션 난조로 조기 귀국 결정.
- 귀국 준비 중: 호치민 공항으로 이동하던 중 호흡 곤란 증세로 쓰러져 심정지 발생.
- 병원 이송: 즉시 호치민 땀안(Tam Anh) 병원으로 이송, 심근경색 진단.
- 응급 조치: 스텐트 시술 등 긴급 조치를 받았으나 의식 회복 실패.
- 24일 오후: 현지 시간 오후 2시 48분, 끝내 운명.
이재명 대통령은 보고를 받은 직후 조정식 정무특보를 호치민으로 급파해 장례 절차와 운구를 지휘하도록 지시했으며, 현재 유가족과 함께 국내 송환 절차를 논의 중입니다.
2. ‘이해찬 세대’와 운동권 정치의 명암
이해찬 수석부의장의 별세는 80년대 운동권 세력이 주도해 온 한국 정치의 한 챕터가 저물고 있음을 시사합니다. 그는 민주화 운동의 상징적 인물이지만, 동시에 뚜렷한 공과(功過)를 남겼습니다.
교육 정책과 ‘이해찬 세대’ 논란
김대중 정부 시절 교육부 장관을 역임하며 고교 평준화와 입시 개혁을 주도했으나, 이는 학력 저하를 초래했다는 비판과 함께 ‘이해찬 세대’라는 신조어를 낳았습니다. 보수 진영에서는 그가 전교조 합법화와 교육 평준화를 통해 대한민국 교육의 경쟁력을 약화시켰다고 강력히 비판해 왔습니다.
‘운동권 대부’의 강경 노선
더불어민주당 내에서 ‘운동권의 대부’로 불리며 막강한 영향력을 행사했습니다. 타협과 협치보다는 선명성을 강조하는 강경 노선을 고수하며, 보수 진영을 향해 거침없는 독설과 공격적인 정치를 펼쳐왔습니다. 그의 정치 스타일은 지지층에게는 강력한 리더십으로, 반대 진영에게는 독선적인 운동권 정치의 전형으로 평가받는 양면성을 남겼습니다.
3. 이재명 대통령의 ‘정치적 멘토’와 사법 리스크의 종결
이재명 대통령과 이해찬 수석부의장의 관계는 단순한 당 원로와 후배를 넘어선 ‘정치적 동맹’ 관계였습니다. 이재명 대통령의 정치적 고비마다 든든한 후원자 역할을 했습니다.
“과거 문재인 정부 시절, 친문(親文) 진영으로부터 견제받던 이재명 당시 경기도지사에게 손을 내민 것이 바로 이해찬이었습니다.”
성남시장 시절 정동영의 천거로 중앙 무대에 등장한 이재명 대통령은 이후 이해찬의 전폭적인 지원을 받으며 대권 주자로 발돋움할 수 있었습니다.
쌍방울 대북 송금 의혹과 연결고리
두 사람의 연결고리에는 이해찬의 보좌관 출신인 이화영 전 경기도 평화부지사가 있습니다. 이화영이 이재명 지사 시절 평화부지사로 임명된 후 쌍방울 그룹의 대북 송금 사건이 발생했습니다. 보수 진영에서는 이해찬의 별세로 인해 대북 송금 사건의 윗선 규명이나 관련 진술 확보가 더욱 어려워질 것이라는 비판적 시각을 보이고 있습니다.
결론: 남겨진 과제와 정치적 파장
이해찬 수석부의장의 별세는 한국 정치 지형에 적지 않은 파장을 일으킬 것입니다. 이재명 대통령에게는 가장 든든한 정치적 우군이 사라진 셈이며, 이는 향후 당내 역학 구도의 변화를 예고합니다. 비록 고인은 떠났지만, 그가 남긴 정치적 유산과 과제, 그리고 사법적 의혹들은 여전히 현재 진행형으로 남았습니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 이해찬 수석부의장이 베트남을 방문한 구체적인 목적은 무엇이었나요?
A1. 민주평통 수석부의장 자격으로 베트남 호치민에서 열린 아시아·태평양 지역 회의 운영위원회에 참석하여 교민들과 평화 통일 정책을 논의하기 위한 공무 출장이었습니다.
Q2. 현지에서 병원 이송과 치료 과정은 어떻게 진행되었나요?
A2. 귀국 준비 중 공항 이동 시 쓰러져 호치민 땀안 병원으로 긴급 이송되었습니다. 심근경색 진단 후 스텐트 시술을 받았으나, 끝내 의식을 회복하지 못하고 별세했습니다.
Q3. 이재명 대통령과 이해찬 수석부의장은 어떤 정치적 관계였나요?
A3. 이재명 대통령이 당내 비주류일 때부터 그를 지원한 핵심 멘토이자 후원자였습니다. 인적, 정치적으로 매우 밀접한 동맹 관계를 유지해 왔습니다.